游輪通常定期或不定期地沿某些水上旅游路線航行，并停泊在一個(gè)或多個(gè)觀光景點(diǎn)，以便游客參觀。普通客船用于旅游或?qū)ｉT用于旅游時(shí)，可稱為游輪。20世紀(jì)60、70年代以來(lái)，隨著旅游業(yè)的發(fā)展，越來(lái)越多的觀光游輪被專門設(shè)計(jì)和建造。除了普通客船的基本功能外，大多數(shù)游輪還提供特殊的觀光、娛樂(lè)設(shè)施和服務(wù)項(xiàng)目。民族品牌-民族品牌網(wǎng)

由于在郵遞服務(wù)的初期，洲際的郵遞服務(wù)，都是依靠郵務(wù)輪船將信件和包裹由此岸送到彼岸，這些英國(guó)輪船往往須要懸掛英國(guó)皇家郵政的信號(hào)旗。在1850年以后，英國(guó)皇家郵政，允許私營(yíng)船務(wù)公司以合約形式，幫助他們運(yùn)載信件和包裹。這個(gè)轉(zhuǎn)變，令一些原本只是載客船務(wù)公司旗下的載客遠(yuǎn)洋輪船，搖身一變，成為懸掛信號(hào)旗的、載客遠(yuǎn)洋郵務(wù)輪船。遠(yuǎn)洋郵輪一詞，便因此誕生。

但由于后來(lái)噴氣民航機(jī)的出現(xiàn)，遠(yuǎn)洋郵輪漸漸喪失它的載客、載貨功能和兢爭(zhēng)力，遠(yuǎn)洋郵輪的角色，亦由郵輪，演變?yōu)橹还┯螛?lè)的游輪。所以嚴(yán)格上來(lái)說(shuō)，一些旅程或長(zhǎng)或短的玩樂(lè)式郵，由于它喪失了運(yùn)載信件和包裹的功能，只能稱之為游輪，而不是郵輪。

跟遠(yuǎn)洋郵輪不同的是，游輪通常不會(huì)橫渡海洋，而是以最普遍的繞圈方式行駛，起點(diǎn)和終點(diǎn)港口通常亦是同一港口。游輪的旅程通常亦比較短，少至1至2天，多至1至2星期。游輪旅游已成為國(guó)際旅游業(yè)的一個(gè)重要部份，2006年全球的總客量達(dá)到數(shù)以百萬(wàn)計(jì)。

游輪的種類

1、遠(yuǎn)洋游輪

多用于跨越大洋的洲際或環(huán)球航行，一般噸位較大，性能優(yōu)越，內(nèi)部設(shè)施豪華，造價(jià)也較高。現(xiàn)代遠(yuǎn)洋游輪是從早期的郵輪發(fā)展而來(lái)的。19世紀(jì)30年代末，蒸汽機(jī)船在大西洋上首次用于客運(yùn)，從此遠(yuǎn)洋客輪也成為海上運(yùn)送郵件的惟一工具，因而又被稱為郵輪。郵輪不僅極大地促進(jìn)了當(dāng)時(shí)的遠(yuǎn)洋客運(yùn)，而且推動(dòng)了當(dāng)時(shí)的遠(yuǎn)洋旅行風(fēng)潮，乘郵輪做洲際旅游乃至環(huán)球旅游的人與日俱增。一些郵輪專門承攬了這方面的業(yè)務(wù)，這些郵輪同時(shí)也成為游輪。隨著造船技術(shù)的進(jìn)步，遠(yuǎn)洋游輪越造越大，并且越來(lái)越豪華，現(xiàn)如今每年選擇游輪度假的人日益增多，海上旅行已經(jīng)逐漸成為潮流，現(xiàn)在的大型游輪可達(dá)十幾萬(wàn)噸級(jí)，容納的旅客也是越來(lái)越多。

2、近海沿海游輪

多航行于局部區(qū)域，比如：加勒比海、巴哈馬、墨西哥、百慕大、阿拉斯加、夏威夷、地中海、北歐等美麗的海域。航程一般是從某個(gè)港口出發(fā)，到達(dá)一個(gè)或幾個(gè)美麗的旅游港口，再回到出發(fā)港口，重新一個(gè)航程。比如挪威天空號(hào)，從美國(guó)邁阿密出發(fā)，到巴哈馬拿騒，旅客在拿騒游玩后再回到船上，游輪從新回到邁阿密。